Los alimentos ultraprocesados, que representan más de la mitad del consumo de calorías diarias de un estadounidense, están relacionados con mediciones más bajas de salud cardiovascular, según una investigación preliminar que se presentará en las sesiones científicas del 2019 de la American Heart Association, que se realizarán del 16 al 18 de noviembre en Filadelfia. Las sesiones científicas de la asociación son un intercambio anual general y de primera categoría sobre los avances más recientes en la ciencia cardiovascular para investigadores y médicos. Los investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. observaron que, por cada 5% de aumento de calorías en el consumo de alimentos ultraprocesados por persona, hubo una disminución equivalente en la salud cardiovascular general. Los adultos que obtienen aproximadamente el 70% de sus calorías a partir de alimentos ultraprocesados son un 50% menos propensos a tener una salud cardiovascular “ideal”, tal y como se define en Life’s Simple 7® de la American Heart Association, en comparación con las personas que obtienen un 40% o menos de calorías a partir del consumo de alimentos ultraprocesados.  Los alimentos se categorizaron en grupos según el alcance y la finalidad del procesamiento industrial al que se someten. Los alimentos ultraprocesados se fabrican por completo o principalmente a partir de sustancias extraídas de alimentos, como grasas, almidón, grasas hidrogenadas, azúcares añadidos, almidón modificado y otros compuestos, e incluyen aditivos cosméticos, como sabores artificiales, colorantes o emulsionantes. Entre ellos, se incluyen refrescos, bocadillos salados envasados, galletas, pasteles, carnes procesadas, nuggets de pollo, sopas instantáneas en polvo y envasadas, y muchos productos que a menudo se comercializan como “platos preparados”. “Las dietas saludables desempeñan un papel importante a la hora de mantener un corazón y vasos sanguíneos saludables”, afirmó Zefeng Zhang, M.D., Ph.D., epidemiólogo del CDC. “La ingesta de alimentos ultraprocesados suele reemplazar alimentos más saludables ricos en nutrientes, como frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras, que están estrechamente relacionados con una buena salud cardíaca. Además, los alimentos ultraprocesados suelen tener un alto contenido en sal, azúcares añadidos, grasas saturadas y otras sustancias asociadas al aumento del riesgo de sufrir cardiopatías”.

Con los datos recopilados de la encuesta nacional National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) entre 2011 y 2016, los investigadores del CDC revisaron los resultados de 13 446 adultos, de 20 años o más, que realizaron una encuesta de consumo de alimentos en las últimas 24 horas y respondieron a preguntas sobre su salud cardiovascular. La salud cardiovascular se define en Life’s Simple 7 de la American Heart Association a través de la medición de la presión arterial, los niveles de colesterol y glucemia saludables, la prevención de consumir productos de tabaco, una buena nutrición, un peso corporal saludable y una actividad física adecuada. “En este estudio, se destaca la importancia de seguir una dieta más saludable mediante la eliminación de alimentos como las bebidas azucaradas, las galletas, los pasteles y otros alimentos procesados”, afirmó Donna Arnett, Ph.D., expresidenta de la American Heart Association y decana del College of Public Health de la Universidad de Kentucky en Lexington. “Hay cosas que puede hacer cada día para mejorar su salud, aunque sea solo un poco. Por ejemplo, en lugar de comprar una barra de pan blanco, compre una hogaza de pan de cereales integrales o de trigo. Pruebe sustituir la hamburguesa por pescado una o dos veces a la semana. Los pequeños cambios pueden mejorar su salud cardíaca”. Los coautores son Sandra Jackson, Ph.D.; Euridice Martínez, Ph.D.; Cathleen Gillespie, M.S. y Quanhe Yang, Ph.D. Los datos públicos del autor se encuentran en el resumen. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. financiaron el estudio.Las afirmaciones y conclusiones de los autores del estudio presentadas en las reuniones científicas de la American Heart Association son exclusivas de dichos autores y no constituyen necesariamente la política ni la posición de la asociación. La asociación no ofrece garantía de ningún tipo de su exactitud o fiabilidad. La asociación recibe financiación de personas particulares principalmente; además, distintas fundaciones y empresas (incluidas empresas farmacéuticas y fabricantes de dispositivos entre otras) realizan donaciones y financian eventos o programas específicos de la asociación. La asociación tiene políticas estrictas para evitar que estas relaciones influyan en el contenido científico. Los ingresos procedentes de empresas farmacéuticas y fabricantes de dispositivos, así como de proveedores de seguros de salud, están disponibles en https://www.heart.org/en/about-us/aha-financial-information. Las Sesiones Científicas de la American Heart Association son un intercambio global de primera categoría sobre los avances más recientes en la ciencia cardiovascular para investigadores y médicos prácticos. Las sesiones científicas del 2019 se realizarán entre el 16 y el 18 de noviembre en el Pennsylvania Convention Center en Filadelfia. Más de 12 000 destacados médicos prácticos, científicos, cardiólogos y profesionales afines del cuidado de la salud de todo el mundo se reúnen en las Sesiones Científicas para participar en las presentaciones, los debates y los programas científicos básicos, clínicos y demográficos que pueden dar forma al futuro de la ciencia y medicina cardiovascular, que incluye la prevención y mejoras en la calidad. Durante la reunión de tres días, los asistentes recibirán acceso exclusivo a más de 4100 presentaciones de investigación originales y podrán obtener créditos de Educación médica continua (Continuing Medical Education, CME), Educación continua (Continuing Education, CE) o Mantenimiento de la certificación (MOC, Maintenance of Certification) para sesiones educativas. Participe en la conversación de las Sesiones Científicas por redes sociales utilizando #AHA19.

Aunque la transmisión de enfermedades depende de muchos factores, hay espacios que lo facilitan. Las autoridades sanitarias de Estados Unidos activaron todas las alarmas luego de que se comprobara que una persona con sarampión visitó la semana pasada Disneylandia, un parque de atracciones que recibe a 18 millones de visitantes al año.

Según advirtieron, la presencia del portador del virus en ese parque expuso a cientos de personas sin vacunar contra esta enfermedad, altamente contagiosa y que este año ha registrado 1250 casos individuales en 31 estados, según recoge The New York Times.
Hace cinco años había ocurrido algo similar en Disneylandia. Un grupo de niños que no había sido vacunado contra el sarampión adquirió este virus en el parque y el número de casos se extendió hasta 150, incluyendo siete estados, así como en México y Canadá.
Y es que si bien los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) señalan que el virus del sarampión puede vivir en algunas superficies durante varias horas, lo cierto es que hay algunos lugares que son más peligrosos a la hora de transmitir enfermedades.

Estos son los lugares que generan mayor riesgo.

Hospitales

Médicos recomiendan que niños y ancianos sanos no visiten los hospitales.

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Toda persona que ingresa a un hospital en calidad de paciente o visitante tiene un riesgo inherente de adquirir y desarrollar alguna infección en razón a que existen muchos factores asociados a procedimientos, falta de asepsia en áreas públicas y a la misma susceptibilidad personal que pueden favorecer la transmisión de gérmenes, entre ellos virus, hongos o bacterias. Estos pueden estar en el ambiente o pueden ser habitantes permanentes de los entornos hospitalarios.

Se sabe, por ejemplo, que hay infecciones bacterianas nosocomiales (propias de los hospitales) producidas por microorganismos que llegan a ser resistentes a los tratamientos convencionales y que pueden afectar a visitantes y a enfermos. De ahí que la recomendación de la Asociación Colombiana de Infectología es restringir las visitas y el ingreso a los hospitales y prohibirlas casi por completo a personas en condiciones de vulnerabilidad como bajas defensas, con enfermedades crónicas, niños o personas mayores. De acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos, no existe razón específica para que en condiciones normales de higiene y asepsia se presenten enfermedades infectocontagiosas en los cruceros. Sin embargo, son conocidos los brotes de gastroenteritis ocasionadas por virus el norovirus, que ha sido llamada la enfermedad de los cruceros y que en realidad es una patología de transmisión alimentaria que si bien no es exclusiva de estos lugares, puede diseminarse allí fácilmente dadas las condiciones propias de este medio. Aunque estas enfermedades son poco frecuentes, llegan a comprometer a una población entera por falta de higiene y lavado de manos que pueden contaminar fácilmente sitios de uso común como pasamanos, manijas, puertas y utensilios de comida y alimentación.
Otras amenazas pueden ser bacterias como la E. Coli y algunos virus respiratorios. Y por eso se recomienda siempre lavarse las manos y estar alerta ante cualquier situación.

Guarderías y colegios

Los niños que acuden a las guarderías tienen, según un estudio de la Academia Americana de Pediatría, mayor riesgo de padecer enfermedades en razón a que están más expuestos a virus y bacterias al convivir con otros menores. La Academia agrega que los menores que acuden a estos centros presentan más episodios infecciosos de patologías como la conjuntivitis, la gastroenteritis o el resfriado, enfermedades que son muy comunes y no suponen un riesgo para la salud de los pequeños. Esto se produce porque los niños se tocan la nariz, los ojos y la boca con las manos y transmiten los gérmenes a los compañeros a través, por ejemplo, de los juguetes. Lo grave es que en caso de falencias en los procesos de vacunación individual o la presencia de patologías severas o déficits inmunológicos en algunos menores pueden agravar la propagación peligrosa de algunas enfermedades. Por eso, según afirma el pediatra Vladimir Muñoz, es importante que tanto los menores como el personal del centro tengan al día las vacunas que, junto con el lavado frecuente de las manos, han demostrado ser las medidas más eficaces a la hora de prevenir posibles contagios en estos lugares.

Transporte público

Gripas simples, influenza, alergias, dermatitis, conjuntivitis, parásitos como los piojos y hasta tuberculosis resistente a los antibióticos se pueden contraer en los sistemas de transporte público. Según el Instituto Nacional de Salud, los microorganismos y los gases tóxicos que circulan en los vehículos pueden concentrarse en el piso, en los asientos, en los pasamanos y en todos los elementos que entran en contacto directo con la gente. Estos riegos se incrementan en las temporadas frías y de lluvias, en razón a que las ventanas permanecen cerradas, disminuyen los mecanismos de ventilación y las personas son dadas a bañarse con menor frecuencia. Los más perjudicados son los niños y adultos mayores; de ahí que el lavado de manos antes y después de bajar de los vehículos, el uso de tapabocas y procurar abatir las ventanas son recomendaciones básicas.

Baños públicos

Aunque hay que aclarar que las bacterias y virus que se encuentran en los baños públicos son similares a las que circulan en otros lugares y su contagio tiene mecanismos parecidos, algunas pueden ser más habituales en estos sitios, ser trasmitidas a través de las heces y contraerse fácilmente si no existen rigurosas medias de higiene de los lugares y los usuarios. Por ejemplo, un estudio reciente demostró que en Estados Unidos, solo seis de cada diez personas se lavan las manos después de asistir al inodoro, por lo que bacterias como la E. Coli, Shigella, estreptococo, estafilococo y virus como el norovirus se pueden transmitir entre personas al entrar en contacto con elementos sobre los cuales pueden sobrevivir por varias horas después de que aquellos con aseo deficiente los han dejado allí. De hecho, una importante investigación que acaba de ser publicada ‘The Lancet Infectious Diseases’ encontró que es más probable que la superbacteria E. coli -resistente a los antibióticos- se propague por la mala higiene tras el uso del inodoro que por comidas como el pollo u otros alimentos, que hasta ahora eran considerados como las principales fuentes de transmisión. Las recomendaciones son simples: aseo integral y permanente de los baños y el riguroso lavado de manos al entrar y salir del baño.

Por fortuna la ciencia avanzó y dejaron de usarse porque, a decir verdad, eran inverosímiles. Robots que hacen cirugías a distancia, sensores que identifican alteraciones orgánicas y que alertan sobre riesgos específicos, electrodos incrustados en el cerebro con los cuales se movilizan exoesqueletos, aparatos de lectura y hasta medicamentos que actúan gracias a la nanotecnología y que llegan directamente a las células afectadas marcan la esencia de la biomedicina actual. Pero no siempre fue así. El camino para llegar a estos avances ha estado marcado por algunos procedimientos que en su momento fueron útiles, pero que vistos en retrospectiva pueden parecer, además de exóticos, irracionales y hasta inverosímiles.
A continuación, una lista de algunos de ellos.
Enemas o lavados con humo de tabaco

Los enemas son procedimientos que se usan para aplicar sustancias a través del recto y ayudar a la evacuación intestinal o en ocasiones para introducir mezclas con fines diagnósticos o terapéuticos. Sin embargo, en los siglos XVII y XVIII por esta vía se aplicaba humo de tabaco para tratar enfermedades respiratorias, el cólera, algunas fiebres y hasta dolores de cabeza. La premisa se centraba en que al hacer esto el cuerpo se calentaba, se equilibraba su función y promovía procesos respiratorios más sanos. Además de que la nicotina podría estimular de manera general algunas funciones del organismo. A mediados del siglo XIX algunas investigaciones llegaron a la conclusión de que las bases que sustentaban este tipo de intervenciones no eran sólidas y generaba riesgo, por lo cual estas prácticas dejaron de usarse.

Polvo de la simpatía

Un preparado fabricado con gusanos de tierra, cerebro de cerdo, pequeñas muestras de cadáveres momificados, sulfato de cobre y óxido era utilizado en el siglo XVII a manera de ungüento para aplicar sobre los filos de las espadas, principalmente en aquellas que ya habían causado lesiones, en razón, supuestamente, a que podía sanar las heridas través de un mecanismo llamado “magnetismo simpático”.

Era una especie de magia empática por la cual se aplicaba el supuesto remedio al arma que había causado una herida con la idea de curar el daño que había producido. Esta costumbre, sin embargo, cayó en desuso no solo por la inefectividad sino por la dificultad para conseguir los ingredientes.

Hierro caliente para las hemorroides

En la edad media las personas agobiadas por el dolor de las almorranas (hemorroides) recurrían a monjes que, de manera caritativa, les introducían un hierro caliente en el recto con el objeto de cauterizar y eliminar “la molestia”. Aunque el principio hoy en día puede tener algún sustento, las quemaduras y daños irreparables que este procedimiento causaba llevaron a que dejara de usarse gradualmente.

Sangrías

El exceso de sangre y de glóbulos rojos ha sido por mucho tiempo considerado como un factor de desequilibrio en el organismo, de ahí que bien entrado el siglo XIX -hay reportes en el antiguo Egipto y Grecia- se implantó un tratamiento médico que consistía en la extracción de sangre del paciente. Esto era hecho de diferentes maneras, como cortes o incisiones en las extremidades para provocar sangrado e incluso se llegó al uso de sanguijuelas, una práctica que sigue vigente en algunas regiones. La esencia era disminuir la cantidad de glóbulos rojos para bajar la densidad de la sangre y con ello facilitar su curso dentro del cuerpo. Hoy se preserva este tipo de procedimientos para algunos casos especiales a través de punciones venosas y equipos estériles.

Trepanación de cráneo
Se creía que la migraña, la epilepsia y otros trastornos psiquiátricos y emocionales se favorecían con la apertura de un hueco en el cráneo de los afectados. Así como lo lee. A este tratamiento se le conocía como trepanación y se considera una de las intervenciones quirúrgicas más antiguas de la humanidad, dado que se han encontrado restos de la época neolítica con estas características, aunque su difusión fue mayor en el Renacimiento y en algunas culturas americanas. La premisa, según se pensaba, era descongestionar el cerebro literalmente abriendo un orificio con algún instrumento de corte. Se sabe, por ejemplo, que para realizarlo se sedaba al paciente con hierbas, alcohol y otros brebajes.

Descubre más sobre este padecimiento conocido también como la “enfermedad silenciosa” y que afecta más a mujeres.

La osteoporosis es una enfermedad donde la masa ósea pierde su densidad, es decir, los huesos se vuelven más porosos, aumenta la cantidad y tamaño de las cavidades o celdillas que existen en su interior y, por tanto, se vuelven más frágiles y propensos a fracturas y/o fisuras.

Una enfermedad silenciosa

La osteoporosis es la más frecuente de las enfermedades óseas pero, contrario a otras condiciones de salud, los síntomas solo aparecen cuando un hueso se fractura. Es por eso que se le conoce como “enfermedad silenciosa”. Mucha gente no se entera de que tiene la enfermedad hasta cuando le sucede la primera fractura y un especialista ordena los exámenes médicos pertinentes que la evidencian.

¿Por qué las mujeres de cierta edad son más propensas a padecer de esta enfermedad?

Aunque tanto hombres como mujeres estamos en potencial riesgo de sufrir de osteoporosis, definitivamente, a medida que avanzan en edad y se suceden los respectivos cambios hormonales, las mujeres tienen un riesgo mucho más alto de tenerla.

Las estadísticas reflejan que en Estados Unidos más o menos el 50% de las mujeres mayores de 45 años, las premenopáusicas y las postmenopáusicas, sufrirán una fractura o una fisura debido a lo débiles que se han vuelto sus huesos. Las de caderas, muñecas y huesos de la columna vertebral son las fracturas más comunes.

Creas o no que eres propensa a sufrir de osteoporosis, debes contestar a estas preguntas para saber si estás en el espectro de riesgo:

• ¿Eres mujer?
• ¿Tienes 50 años o más?
• ¿Llevas una vida relativamente sedentaria?
• ¿Hay en tu familia historial de osteoporosis?
• ¿Ya pasaste tu etapa de menopausia?
• ¿Te has roto o fisurado un hueso recientemente?
• ¿Llevas una dieta baja en calcio?
• ¿Te han diagnosticado con diabetes?
• ¿Has notado que bajas de estatura?
• ¿Fumas y/o consumes alcohol?

Si tu respuesta ha sido “SI” a una o más de las preguntas anteriores, debes hablar con tu médico acerca de practicarte la prueba de densidad ósea, para detectar si la padeces y qué tan avanzada podría estar.

Él o ella te explicará que un examen de densidad mineral ósea es la mejor manera de controlar la salud de tus huesos.

Como te lo dijimos anteriormente, cualquier persona puede desarrollar osteoporosis, pero es más común en mujeres adultas mayores. Pero, ¿por qué pasa esto?

Te enumeramos a continuación las razones y los factores de riesgo más comunes:

• Por naturaleza las mujeres presentan una disminución de masa ósea de forma más acelerada que los hombres (aún más si pertenecen a la raza blanca, pero esto no excluye otras razas); y se acelera un poco más con la suspensión del periodo menstrual al relentarse la producción de estrógeno. El estrógeno protege a las mujeres de la disminución de masa ósea.
• El esqueleto de las mujeres suele ser más pequeño que el de los hombres, por lo tanto puede ser un poco más frágil.
• Una dieta poco balanceada y baja en calcio, lo mismo que deficiencia de vitamina D, definitivamente deterioran la capacidad de los huesos de regenerar sus tejidos. La vitamina D es esencial para que el cuerpo pueda absorber el calcio efectivamente. La deficiencia de los dos, debilitará los huesos, sin duda alguna.
• Fumar: quienes consumen nicotina y otros elementos encontrados en los cigarrillos, pierden masa ósea de forma más acelerada.
• El consumo de alcohol: todo en exceso es perjudicial, más aún cuando se trata de la ingesta de licor. El consumo excesivo de alcohol puede disminuir la regeneración de los huesos, además de aumentar el riesgo de caídas.
• Ejercitarse poco o nada: el sedentarismo es causa de muchos males, pero en el caso de la salud ósea, hacer poco o nada de ejercicio debilita los huesos, y hace lo mismo con los músculos que son, al fin y al cabo, el soporte del esqueleto. Músculos débiles + huesos débiles = mayor riesgo de tener huesos frágiles.

¿Recuerdas el test que contestaste más arriba? Si respondiste positivamente a tres o más de esos puntos, es imperativo visitar a tu médico para que determine si es necesario hacerte la prueba de densidad ósea y descubras de una vez por todas como está la salud de tus huesos.